関節の痛みで歩くのがつらそうなワンちゃん、もしかすると「関節リウマチ」かもしれません。今回は、犬の関節リウマチについて、症状から原因、治療法、早期対応の大切さまで、わかりやすく解説していきます🐶
🦴 関節リウマチってどんな病気？
関節リウマチ（リウマチ様関節炎）は、免疫の異常によって関節に炎症が起きる病気です。「免疫介在性疾患」とも呼ばれ、自分の免疫が間違って関節を攻撃してしまうことで、痛みや腫れが起こります。
はっきりとした原因はわかっていませんが、自己免疫が深く関係していると考えられています。
⚠️ 主な症状とは？
この病気では、関節の痛みだけでなく、全身にさまざまな症状が現れます。
🐾 見られる症状
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関節が腫れる、熱をもつ
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足をかばって引きずる（跛行）
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朝や休んだ後に関節がこわばる
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立ち上がるのがつらそう
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食欲が落ちる、元気がない
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熱っぽい様子がある
さらに、進行すると関節が変形し、歩行困難になることもあります。患部を触られるのを嫌がるようになったら、痛みが強くなっているサインかもしれません。
🧬 犬種や年齢との関係
関節リウマチは、小型犬に多く見られる病気です。
🐶 なりやすい犬種の例
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ミニチュア・ダックスフンド
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シェトランド・シープドッグ（シェルティ）
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シー・ズー
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マルチーズ
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プードル など
特に若い犬で発症すると進行が早く、関節の変形も進みやすい傾向があります。
🧪 原因は？どうして起こるの？
関節リウマチの明確な原因は不明ですが、免疫システムが誤作動を起こすことが関係しているとされています。
つまり、本来は体を守るはずの免疫が、なぜか自分の関節を「異物」として攻撃してしまうのです。
💊 治療法はあるの？
関節リウマチは完治が難しい進行性の病気ですが、早期に対処することで進行を遅らせたり、症状を和らげたりすることができます。
🩺 主な治療法
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抗リウマチ薬や消炎鎮痛剤で痛みと炎症を抑える
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体重管理と適度な運動で足腰への負担を軽くする
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温浴療法や超音波治療、赤外線治療などのリハビリ
肥満は関節に大きな負担をかけるため、食事管理も治療の一環になります🍽️
🛡️ 予防や早期発見のポイント
関節リウマチは、いったん発症すると根本的な治療が難しい病気です。そのため、早期発見と早期治療がとても大切です。
✅ こんな様子が見られたら早めに受診を
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朝や寝起きに動きがぎこちない
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歩き方に違和感がある
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関節が腫れている
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足をかばっている
特に、関節リウマチになりやすい犬種を飼っている方は、日ごろから愛犬の動きをよく観察し、違和感があればすぐに動物病院へ連れて行ってください。
📝 まとめ｜愛犬の関節リウマチは早めの対処がカギ！
関節リウマチは命に関わる病気ではありませんが、進行すると生活の質（QOL）を大きく下げてしまいます。ワンちゃんが毎日快適に過ごせるよう、ちょっとした異変にも気づいてあげることが大切です。
「いつもより歩くのが遅いな」「足を引きずってる？」そんなときは、迷わず獣医さんに相談してみましょう🐾
さらに参照してください：犬の悪性リンパ腫とは？症状・原因・治療法をわかりやすく解説！
