高齢のワンちゃんに「最近なんだか様子が変…？」と感じたことはありませんか？
実はそれ、**犬の認知症（認知機能障害症候群）**の初期症状かもしれません🐶
今回は、犬の認知症について、症状から原因、治療法、そして予防のポイントまでを、分かりやすくご紹介します。
🧠 犬の認知症ってどんな病気？
犬の認知症とは、加齢によって脳の働きが低下し、日常の行動に変化が見られる状態を指します。
医学的には「認知機能障害症候群」とも呼ばれ、人間のアルツハイマー型認知症とよく似た特徴があります。
近年、犬の寿命が延びていることもあり、高齢犬における認知症の発症率が上昇中です。
⚠️ 主な症状：こんな行動が見られたら要注意！
認知症は突然進行するのではなく、徐々に少しずつ症状が現れてくるのが特徴です。
以下のような変化に気づいたら、早めに獣医師に相談しましょう。
📋 よく見られる症状
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呼んでも反応が鈍い・ぼんやりすることが増えた
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夜中に大声で鳴く（夜鳴き）
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同じ場所をグルグル回る（旋回運動）
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徘徊する・狭いところから出られなくなる
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トイレの失敗が増える（失禁）
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前には歩けるが後ろに下がれない
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昼夜逆転の生活になる
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食欲はあるのに体重が減る
🔎 平均して11歳頃から症状が現れることが多いですが、早い子では7〜8歳頃から見られることも。
特に柴犬や日本犬系のミックス犬は発症しやすい傾向にあります。
🧪 原因：なぜ犬に認知症が起こるの？
認知症の主な原因は、脳の老化や神経のダメージと考えられています。
🧬 主な原因の例
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脳の委縮（ちぢみ）
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神経に悪影響を与える物質（βアミロイドなど）の蓄積
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遺伝的な影響
ただし、犬の認知症についてはまだ解明されていない部分も多く、研究が進められている段階です。
💊 治療法：症状の進行を遅らせるためにできること
残念ながら、犬の認知症を完全に治す方法は今のところありません。
でも、進行をゆるやかにしたり、症状を軽減する方法はあります。
🐾 主な治療・ケア方法
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処方食やサプリメント
→ EPA・DHAなどのオメガ3脂肪酸を含む食事や補助食品 -
薬の投与
→ 症状に合わせた投薬で落ち着きを取り戻すケースも -
環境改善
→ 滑らない床、安全なスペースづくりが重要 -
コミュニケーションと刺激
→ 声かけやおもちゃでの遊び、軽い運動を日常的に取り入れる
💡夜中に歩き回ったり鳴いたりする場合には、**「エンドレスケージ」**の利用もおすすめ。
円形のケージ内で安心して歩き、疲れたらそのまま眠れる環境をつくることができます。
🛡️ 予防：できることから始めよう！
認知症は完全に防げるわけではありませんが、発症を遅らせたり、軽く済ませたりすることは可能です。
✅ 予防のポイント
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毎日の生活リズムを整える（規則正しい生活）
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運動や散歩を欠かさない
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おもちゃ遊びやトレーニングで脳を刺激
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早期発見・早期対応を意識する
少しでも「あれ？」と思ったら、迷わず動物病院へ相談しましょう。
早めに対処することで、ワンちゃんの生活の質（QOL）を守ることができます✨
🐶 まとめ：高齢犬と暮らすすべての飼い主さんへ
犬の認知症は、決して珍しい病気ではありません。
でも、早めの気づきとケアで、ワンちゃんも飼い主さんも安心して過ごせる毎日をつくることができます。
さらに参照してください：
