犬の耳が赤くなったり、しきりにかいている様子はありませんか？それは「外耳炎」のサインかもしれません。外耳炎は多くの犬がかかりやすい耳の病気で、放置すると悪化することもあります。この記事では、外耳炎の症状や原因、治療法、そして予防法について詳しく解説します！
外耳炎とは？
外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの「外耳道」に炎症が起こる病気です。特に垂れ耳の犬種でよく見られ、耳の中に湿気がこもることで細菌や真菌（カビ）が繁殖しやすくなります。
外耳炎になりやすい犬種
- ミニチュア・ダックスフンド
- ゴールデン・レトリーバー
- ラブラドール・レトリーバー
- アメリカン・コッカー・スパニエル（重症化しやすい）
- シェルティ（シェットランド・シープドッグ）
- マルチーズ
- ウェスティ（ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア）
- シーズー
これらの犬種は耳の中が蒸れやすく、外耳炎にかかるリスクが高いので特に注意が必要です。
外耳炎の症状
外耳炎にかかると、以下のような症状が現れます。
- しきりに耳をかく、こする
- 頭を振ることが多くなる
- 耳垢が増え、ベトベトして悪臭がする
- 耳の中が赤く腫れる
- 痛みがあり、触られるのを嫌がる
特に、耳を気にするような仕草が増えたら注意が必要です。放置すると炎症が慢性化し、皮膚が厚くなり外耳道が狭くなることもあります。また、悪化すると中耳炎や内耳炎に進行し、治療が難しくなることもあるので早めの対処が大切です。
外耳炎の原因
外耳炎を引き起こす原因はさまざまですが、主に以下のようなものがあります。
1. 細菌・真菌の繁殖
耳の中が蒸れたり汚れがたまることで、細菌や真菌（カビ）が増殖し、炎症を引き起こします。
2. 耳ヒゼンダニ（寄生虫）
耳ヒゼンダニ（ミミヒゼンダニ）が寄生すると、強いかゆみと炎症を引き起こします。
3. アレルギー
アトピー性皮膚炎や食物アレルギーなどが原因で外耳炎が発症することがあります。
4. 耳の異物や腫瘍
耳の中に異物が入ったり、腫瘍ができたりすることで炎症が起こることがあります。
外耳炎は一度かかると慢性化しやすいため、原因をしっかり特定し、根本的な治療を行うことが重要です。
外耳炎の治療法
外耳炎の治療は、原因に応じて適切に行う必要があります。
1. 耳の洗浄
耳の中の汚れや耳垢を取り除くために、専用の洗浄液で耳をきれいにします。
2. 投薬治療
- 細菌・真菌が原因の場合 → 抗生物質・抗真菌薬を使用
- 耳ヒゼンダニが原因の場合 → 駆虫薬を投与
- アレルギーが原因の場合 → アレルギー治療を行う
外耳炎は再発しやすい病気なので、根気よく治療を続けることが大切です。
外耳炎の予防方法
外耳炎は日頃のケアで予防することができます。
1. 定期的な耳のチェック
耳の中が汚れていないか、臭いがしないかを定期的に確認しましょう。
2. 耳のケアを習慣にする
- 週に1〜2回、耳の中をやさしく拭く
- 必要に応じて、専用の耳洗浄液を使う
3. お風呂の後はしっかり乾かす
水が耳に残ると細菌が繁殖しやすくなるので、入浴後はしっかり乾かしましょう。
4. 定期的な動物病院でのチェック
外耳炎の早期発見・早期治療のため、定期的に動物病院で耳の健康状態を診てもらうのもおすすめです。
まとめ
外耳炎は、犬にとってかゆみや痛みを伴う辛い病気です。特に垂れ耳の犬はかかりやすいので、日頃から耳のチェックやケアを心がけましょう。もし愛犬が耳をしきりにかいていたり、臭いが気になったら、早めに動物病院で診察を受けることをおすすめします。
しっかりケアをして、愛犬の耳を健康に保ちましょう！
さらに参照してください：犬の耳血腫とは？原因・症状・治療法・予防策を解説！
